AGUA POTABLE Cómo la combinación de múltiples contaminantes aumenta los riesgos de cáncer
AGUA POTABLE
Cómo la combinación de múltiples contaminantes aumenta los riesgos de cáncer
El conjunto de contaminantes tóxicos en el agua potable de California podría, en combinación, causar más de 15,000 casos de cáncer en exceso, según un estudio revisado por científicos de Environmental Working Group, el primer estudio de este tipo que evalúa el riesgo acumulado de los contaminantes cancerígenos del agua potable.
Para un artículo publicado hoy en la revista Environmental Health , los científicos del EWG analizaron datos estatales y federales sobre carcinógenos y otros contaminantes tóxicos que se detectaron desde 2011 hasta 2015 en más de 2,700 sistemas de agua comunitarios de California.
Desarrollaron un método innovador para calcular los impactos combinados en la salud de múltiples contaminantes en un solo suministro de agua.
EWG descubrió que los mayores riesgos solían ser en las pequeñas y medianas comunidades, destacando que estos lugares suelen ser los más necesitados de sistemas de tratamiento costosos y otra infraestructura para garantizar el agua potable segura. Los mayores riesgos fueron el arsénico, los subproductos de los químicos desinfectantes y el cromo hexavalente, o cromo-6, el conocido químico "Erin Brockovich".
Estos contaminantes en el agua del grifo de California representan un riesgo de cáncer de más de 1 en 1 millón
Contaminante o grupo contaminante *
|
Casos estimados de cáncer de por vida en California
|
Arsénico
|
7,251
|
Cromo hexavalente
|
2,448
|
Grupo de 9 subproductos de desinfección.
|
5,244
|
Grupo de elementos radiactivos (uranio y radio).
|
345
|
Grupo de 5 compuestos orgánicos carcinógenos volátiles.
|
161
|
Total
|
15,449
|
* El número estimado de casos de cáncer de por vida para un grupo de contaminantes se calcula sumando el número estimado de casos de cáncer debido a contaminantes individuales en un grupo.
Fuente: EWG, datos de California OEHHA y US EPA IRIS de 2011 a 2015. Los contaminantes enumerados son aquellos cuyos niveles superaron el riesgo de cáncer de uno en un millón en al menos 20 sistemas de agua. Los datos detallados de cada producto químico se encuentran en laMetodología .
El agua potable rara vez contiene un solo contaminante, aunque los reguladores actualmente evalúan uno por uno los peligros para la salud de los contaminantes del agua del grifo. Esto ignora los efectos combinados de múltiples contaminantes, que es la forma en que las personas los ingieren en el mundo real. Los reguladores suelen utilizar el enfoque de riesgo acumulativo para evaluar los impactos en la salud de múltiples contaminantes del aire, pero el estudio EWG es el primer uso conocido de este método para beber contaminantes del agua.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos publica una evaluación de riesgo acumulativo de contaminantes del aire cancerígenos, conocida como la Evaluación Nacional de Tóxicos del Aire . La EPA también ha propuesto evaluar algunos contaminantes por grupos, como los compuestos orgánicos volátiles para hacer que el proceso de regulación sea más eficiente. El estudio de EWG se basa en estos conceptos para evaluar los contaminantes del agua del grifo.
Para los sistemas de agua de California, comparamos los niveles de contaminantes con los puntos de referencia de riesgo de cáncer publicados por la Oficina Estatal de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental , o OEHHA, y el Sistema Integrado de Información de Riesgos de la EPA . Los puntos de referencia son los niveles que los científicos calculan representan un riesgo de cáncer de uno en un millón, la probabilidad de que una persona de un millón de personas desarrolle cáncer si bebe el agua durante 70 años.
Legal no siempre significa seguro
La mayoría de los sistemas de agua potable de los Estados Unidos cumplen con todos los límites legales estatales y federales. En California, el 90 por ciento de los sistemas cumplieron con todos los estándares federales durante los últimos siete años, según el Sistema de Información de Agua Potable Segura del estado . Pero legal no siempre significa seguro.
Los límites legales se basan en consideraciones económicas y políticas que generalmente no reflejan los niveles más bajos que los científicos han encontrado que representan riesgos para la salud. De hecho, más del 85 por ciento del riesgo de cáncer calculado en el estudio EWG se debe a contaminantes que estaban por debajo de los límites legales. Los límites legales también pueden basarse en datos obsoletos: no se han agregado nuevos contaminantes a la lista de contaminantes del agua potable regulados a nivel nacional en dos décadas.
El estudio encontró:
- Alrededor de 3.1 millones de californianos obtienen su agua del grifo de 495 sistemas en los cuales los contaminantes representan un riesgo acumulado de cáncer de por vida mayor que un caso adicional por cada 1,000 personas. En esas comunidades, generalmente de tamaño pequeño a mediano, se estima que 4,860 personas pueden desarrollar cáncer por beber su agua del grifo.
- El grupo más grande de californianos, alrededor de 28.5 millones, obtiene su agua del grifo de 1,177 sistemas en los que los contaminantes representan un riesgo de cáncer de uno por 1,000 a uno por cada 10,000 personas. En esas comunidades, aproximadamente 10,427 casos de cáncer podrían deberse a contaminantes del agua del grifo.
- En todo el estado, casi dos tercios de los sistemas de agua potable contenían al menos dos contaminantes causantes de cáncer que superaban los niveles de riesgo de uno en un millón.
Riesgo de cáncer acumulado por los contaminantes del agua corriente en los sistemas de agua de California
Riesgo acumulativo de cáncer
|
Número de sistemas de agua comunitarios.
|
Población expuesta
|
Casos de cáncer estimados de por vida.
|
Más de 1 por 1,000
|
495
|
3,103,996
|
4,860
|
1 por 1,000 a 1 por 10,000
|
1,177
|
28,497,278
|
10,427
|
10 a 100 por 1 millón
|
435
|
2,598,480
|
149
|
Menos de 10 por 1 millón
|
107
|
4,510,325
|
13
|
Total
|
38,710,079
|
15,449
|
Fuente: EWG, de "Aplicación de un marco de riesgo acumulativo a la evaluación del agua potable: un comentario" , Salud ambiental , 30 de abril de 2019.
Está claro que las normas de agua potable nacionales y estatales existentes no abordan los impactos en la salud de la exposición a múltiples contaminantes que pueden estar presentes simultáneamente en el agua potable. También está claro que el enfoque del gobierno federal de regular un contaminante a la vez es lento e ineficiente.
Las leyes federales que rigen la calidad del agua potable y los recursos hídricos en general deben fortalecerse para limitar la contaminación del agua del grifo y modernizar nuestra infraestructura de agua envejecida. En ausencia de un liderazgo federal, los estados deben tomar medidas para establecer y hacer cumplir estándares de agua potable que sean más rigurosos y protectores de la salud que los requeridos por la EPA. Asegurar un suministro de agua seguro es una responsabilidad fundamental del gobierno, y debemos exigir que los funcionarios públicos en todos los niveles intensifiquen y solucionen el sistema que no funciona correctamente.
¿Qué deben hacer el estado de California y los sistemas de agua comunitarios?
Las aplicaciones futuras del marco de evaluación acumulativa desarrollado por EWG promoverían estrategias de tratamiento de agua para múltiples contaminantes en un suministro de agua potable y ayudarían a proteger la salud pública. Los beneficios económicos de eliminar múltiples contaminantes con una tecnología de tratamiento ayudarán a informar la toma de decisiones.
Desde 2012, California ha defendido el derecho humano al agua como un marco esencial para ayudar a las comunidades que no tienen acceso a agua potable segura y asequible. El uso del enfoque de riesgo acumulativo para evaluar la calidad del agua de las comunidades ayudará a dirigir los recursos hacia donde más se necesitan.
Para las comunidades pequeñas y medianas, a menudo es difícil encontrar recursos asequibles para la instalación de tecnologías nuevas y mejoradas de tratamiento de agua. Los nuevos métodos de evaluación de riesgos utilizados en el estudio EWG pueden ayudar a las comunidades y empresas de agua a evaluar mejor los beneficios de las tecnologías de tratamiento de agua que reducen múltiples contaminantes simultáneamente.
que puedes hacer ahora?
Las personas y las familias pueden tomar medidas para asegurarse de que ellos y sus familias estén bebiendo el agua más limpia y segura posible. Use la base de datos de agua del grifo de EWG para ver si se detectaron contaminantes en su agua. Si se encontraron contaminantes dañinos en su agua, incluso a niveles por debajo de los límites legales federales, EWG recomienda encarecidamente filtrar su agua.
Comentarios
Publicar un comentario