INFORME: HASTA 110 MILLONES DE ESTADOUNIDENSES PODRÍAN TENER AGUA POTABLE CONTAMINADA CON PFAS

Los datos sobre el agua del grifo PFAS fueron financiados por los contribuyentes pero se mantuvieron secretos

Según un nuevo análisis EWG, más de 1.500 sistemas de agua potable en todo el país pueden estar contaminados con los productos químicos antiadherentes PFOA y PFOS, y productos químicos similares a base de flúor. Este hallazgo revolucionario se produce el mismo día que la Agencia de Protección Ambiental convoca una cumbre para abordar los productos químicos PFAS, una clase de sustancias químicas tóxicas que incluye PFOA y PFOS, y que están relacionadas con el cáncer, la enfermedad tiroidea, la inmunidad debilitada y otros problemas de salud.

De 2013 a 2015, la EPA ordenó la realización de pruebas nacionales de sustancias químicas PFAS en los sistemas de agua públicos, pero los resultados completos de esta prueba, financiados por los contribuyentes, nunca se hicieron públicos. Los servicios públicos de agua con las concentraciones más altas de sustancias químicas PFAS se han identificado públicamente . Pero los nombres de las utilidades con contaminación detectable con PFAS por debajo de los llamados niveles de reporte de 10 a 90 partes por trillón, o ppt, no fueron revelados. Millones de personas no fueron informadas de que su suministro de agua está contaminado con estos productos químicos.

Es probable que los sistemas de agua adicionales con contaminación por PFAS sirvan a decenas de millones de personas, y es esencial que las personas de esas comunidades estén informadas sobre este peligro. Eurofins Eaton Analytical, que analizó un tercio de las muestras de agua a nivel nacional, encontró que el 28 por ciento de las empresas de servicios de agua que analizó contenían sustancias químicas PFAS en concentraciones de 5 ppm o superiores. El porcentaje de muestras con detecciones de PFAS casi se duplicó cuando el laboratorio analizó hasta 2,5 ppt. Según estos datos, el análisis de EWG sugiere que hasta 110 millones de estadounidenses podrían tener PFAS en el agua.

Esta nueva investigación excede en gran medida la estimación anterior de EWG de 16 millones de estadounidensesexpuestos a agua contaminada con PFAS, como se informa en la base de datos nacional de agua del grifo del EWG .

Las evaluaciones científicas independientes determinan que el nivel seguro de exposición a los productos químicos PFAS es de aproximadamente 1 ppt , significativamente por debajo del nivel de notificación establecido por la EPA.

Hace poco más de una semana, InsideEPA y Politico dieron la noticia de que la Casa Blanca y la EPA intentaron enterrar una propuesta de la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades que sugería que la exposición a químicos de Teflon y Scotchgard podría ser perjudicial a niveles 10 veces menores que la EPA públicamente ha llamado seguro. La propuesta completa de la ATSDR no se ha hecho pública, pero la información disponible indica que se propuso el nivel más bajo porque la ATSDR explicaba el daño al sistema inmunitario. Esto refleja el enfoque más protector de la salud que tomó New Jersey al redactar sus límites de agua potable de 13 ppt para PFOS y 14 ppt para PFOA.

Las implicaciones totales que tendría un menor nivel de exposición segura son inciertas porque se desconoce el alcance de la contaminación nacional del agua potable. La incertidumbre se debe en gran medida al valor de información que la EPA ha utilizado anteriormente. Las detecciones de PFAS por debajo de los límites de información se mantuvieron en secreto y es posible que nunca se hayan registrado.

La cumbre de la EPA de hoy sobre la crisis de contaminación del PFAS no indica que la agencia tomará medidas. De hecho, el público podría esperar el resultado contrario, dado que los correos internos de la EPA muestran que los principales ayudantes del administrador Scott Pruitt y funcionarios de la Casa Blanca intentaron suprimir la propuesta de la ATSDR, preocupándose por la publicación del estudio sería "una pesadilla de relaciones públicas" para el Administración de Trump

EWG hace un llamado a la EPA, a los laboratorios de prueba y a las empresas de agua potable en todo el país que tienen los resultados de las pruebas PFAS para hacer que la información sea pública de inmediato. Conocer las ubicaciones y el grado de contaminación es crítico para limpiar los suministros de agua y defender la regulación.

Datos secretos de contaminación PFAS

En las pruebas de agua ordenadas por la EPA bajo la tercera Regla de Monitoreo de Contaminantes No Regulado, o UCMR, 198 diferentes empresas de servicios de agua registraron detecciones de sustancias químicas PFAS en cantidades superiores al límite de notificación de la EPA. Pero los límites de notificación fueron muy altos, utilizando 40 ppt para PFOS y 20 ppt para PFOA, aunque muchos laboratorios tienen límites de detección mucho más sensibles. Algunos laboratorios analíticos pueden detectar cantidades tan pequeñas de 2 ppm de sustancias químicas PFAS en el agua.

Sobre la base de un nuevo análisis del conjunto de datos nacionales de Eurofins Eaton Analytical, un laboratorio de pruebas de agua que procesó más del 30 por ciento de las muestras de agua en todo el país, EWG calculó cuántas empresas probablemente habrían contaminado el agua si los valores de los informes hubieran sido inferiores. En un límite de informes de 5 ppt, se estima que 1.046 empresas de servicios públicos arrojaron resultados positivos. Si se informaron todos los resultados hasta 2.5 ppt, estimamos que más de 1.900 de los 4.920 servicios de agua probados en los Estados Unidos habrían informado contaminación.

Usando mapas generados por Eurofins Eaton Analytical y los resultados públicos de UCMR, calculamos la cantidad de servicios de agua que el laboratorio identificó como que tenían PFOA o PFOS en el agua, sin que se informaran los resultados a la EPA. Algunos estados como Nueva Jersey también han realizado pruebas de agua y probablemente hayan identificado algunas, si no todas, las utilidades que tienen sustancias químicas PFAS en el agua.

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Tabla 1: Cantidad estimada de servicios de agua en cada estado con PFOA / PFOS detectado pero no reportado

ESTADO	NÚMERO MÍNIMO DE SERVICIOS DE AGUA CON CONTAMINACIÓN POR PFOA O PFOS SUPERIOR A 5 PPT, PERO POR DEBAJO DE LOS NIVELES DE NOTIFICACIÓN UCMR DE EPA
Massachusetts	36
New Jersey	31
Alabama	28
California	21
Carolina del Sur	19
Tennesse	19
Kentucky	18
Pensilvania	14
Florida	11
Indiana	10
Texas	10
Carolina del Norte	9
Georgia	5
Arizona	4
Nueva York	2
Kansas	1
Virginia	1
Virginia del Oeste	1
Oregón	1
Nevada	1

Fuente de datos: Eurofins Eaton Analytical

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El problema de contaminación del agua con PFAS no va a desaparecer y la EPA necesita tomar medidas inmediatas para comprender el alcance completo de la contaminación y garantizar que los estadounidenses tengan agua potable.

Metodología EWG para estimar el número de sistemas públicos de agua con posible contaminación por PFAS

En las presentaciones de Eurofins Eaton Analytical en 2017 , el laboratorio indicó que había analizado muestras de agua de 1.800 empresas de servicios de agua y había medido concentraciones de PFAS que eran mucho más bajas que las informadas por la EPA. El laboratorio informó que el 5.3 por ciento de las muestras de agua arrojaron resultados positivos para las sustancias químicas PFAS en los límites de UCMR, en comparación con el 4.02 por ciento de las muestras de todos los laboratorios que analizaron las muestras de UCMR. Eurofins Eaton Analytical también encontró que el 28 por ciento de todos los sistemas de agua tenían niveles de PFAS por encima de 5 ppt, y el 42 por ciento de todas las muestras de agua tenían concentraciones químicas de PFAS de 2.5 ppt o más.

Con base en los resultados sensibles de Eurofins Eaton Analytical, calculamos el número de sistemas de agua estadounidenses con niveles de PFAS de 2.5 o 5 ppt o superiores. Para calcular el número de utilidades que se estima que tienen detecciones a 5 ppt, utilizamos la relación de detecciones entre el laboratorio de Eurofins a niveles de UCMR y a 5 ppt en comparación con la tasa de detección global para todos los laboratorios a niveles de UCMR. Estimamos que el 21.3 por ciento de los servicios de agua en el programa de UCMR probablemente tendría detecciones de PFAS a 5 ppt o más, y la frecuencia de detección aproximadamente se duplica al comparar niveles de 5 ppt y 2.5 ppt.

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Tabla 2: Estimación del EWG de los sistemas de agua estadounidenses con contaminación por PFAS

Parte A

	UTILIDADES DE AGUA QUE EXCEDEN LOS LÍMITES DE NOTIFICACIÓN DE EPA DE 10-90 PPT	SERVICIOS DE AGUA QUE EXCEDEN 5 PPT	MUESTRAS DE AGUAQUE EXCEDEN 2.5 PPT
Eurofins Eaton Analytical	5.3%	28%	Aproximadamente el doble de las detecciones a 5 ppt
Todos los laboratorios	4.0%	Desconocido o no informado al público	Desconocido o no informado al público

Parte B

	SERVICIOS DE AGUA QUE SUPERAN LOS LÍMITES DE NOTIFICACIÓN DE LA EPA DE 10-90 PPT	SERVICIOS DE AGUA QUE EXCEDEN 5 PPT	SERVICIOS DE AGUA QUE EXCEDEN 2.5 PPT
Estimación EWG para sistemas de agua con PFAS	4%, de los datos de la EPA	21%	39%
Estimación EWG de personas atendidas por sistemas con contaminación PFAS	16 millones de personas	Aproximadamente 60 millones	Aproximadamente 110 millones

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Si el 39 por ciento de la población de los EE. UU. Estuviese expuesta a sustancias químicas PFAS, esto representaría aproximadamente 127 millones de personas, y el 39 por ciento de la población atendida por sistemas de agua probados en el programa UCMR representaría aproximadamente 90 millones de personas.

Una forma alternativa de estimar el número de personas afectadas por la contaminación con PFAS es comparar la proporción del 4 por ciento de los servicios públicos que dieron positivo en el programa UCMR, que representa 16 millones de personas, con nuestra estimación del 39 por ciento de sistemas de agua que tienen niveles PFAS de 2.5 ppt o mayor. Esto arroja un estimado de 117 millones de personas con PFAS en el agua a niveles iguales o superiores a 2.5 ppt.

En promedio, estas tres estimaciones indican que 110 millones de personas podrían tener sustancias químicas PFAS en el agua a niveles de 2.5 ppt o más.